Vuông vuông một mảnh cỏn con con
Thu cả non sông quả đất tròn
Đó phố, đây làng, đường trăm ngả
Này sông, kia biển, đảo mấy hòn?

Bản đồ thu nhỏ không gian rộng lớn theo một tỉ lệ nhất định, nên một tờ giấy vuông nhỏ vẫn biểu diễn được đất nước hay toàn Trái Đất. Các kí hiệu, màu sắc và đường nét thay cho phố, làng, đường, sông, biển, đảo; phải đọc chú giải để hiểu đúng.